In één van de honderden tenten die in het basiskamp bij Mount Everest staan, is sinds kort een bakkerij, zonder twijfel de hoogste ter wereld. Dawa Steven Sherpa, de man die de bakkerij runt, doet er gouden zaken.
Geur van vers brood
Trekkers en klimmers die tot bij het basiskamp zijn gemarcheerd worden in de tent verwelkomd met de geur van versgebakkenkoekjes en brood. De lekkernijen zijn er uitgestald op plastic-schoteltjes: chocolade cake, appeltaart, bananenbrood, croissants, kaneelgebakjes,… Chokoladekoekjes staan er in een glazen pot op koper te wachten.
Niet goedkoop
De trekkers staan soms aan te schuiven, al fronsen sommige rugzakreizigers wel de wenkbrauwen bij de prijzen, want die zijn natuurlijk veel hoger dan beneden aan de berg. Iemand moet de ingrediënten voor de bakkerij tenslotte naar boven slepen tot op een hoogte van 5.350 meter. Tenteigenaar Dawa zelf is bezig aan zijn tweede Everest-expeditie en hij kreeg zijn idee voor een bakkerstent op zijn eerste beklimming, toen hij met een Australische klimmer optrok, die altijd om brood vroeg. De bakkerstent vervult ook een sociale functie: ”In het basiskamp is er geen plaats om lekker bijeen te zitten, iedere expeditie blijft een beetje geïsoleerd van de rest. Maar de bakkerijtent vult die leemte in.”
Fonds
Dawa, zelf één van de bazen ven Asian Trekking, een grote trekkingfirma, zegt dat de Nepalese autoriteiten niet echt stonden te juichen bij zijn idee: ”Ze huiverden bij het idee van commerciële activiteiten in het basiskamp. Maar alle opbrengsten gaan naar een fonds dat de locale bevolking voorbereid op de effecten van de klimaatsverandering, zoals het breken van de dammen van gletsjermeren, wat een zeer reëel gevaar is in deze streken.” Het fonds wordt beheerd door het International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD), en in de tent van Dawa wordt naar de problematiek verwezen: er hangt zelfs een fototentoonstelling over de gevolgen van klimaatsverandering in de Himalaya.
Kleine gasoven
De bakker van dienst is Shera, een man die al 24 jaar bij de trekkingcompagnie werkt als expeditiekok en die zich probleemloos heeft omgeschoold tot bakker. Zijn voornaamste wapen is een gasoven, speciaal ontworpen om op de rug van dragers tot op deze hoogte gezeuld te kunnen worden. Groot is het oventje dus niet en het bakken verloopt met gissen en missen, omdat er geen temperatuurindicators op de oven staan.
Aan het succes moet ondertussen niet meer worden getwijfeld: heel wat expedities komen hier ’s ochtends het brood voor hun ontbijt kopen.
Source: HLN.be